しとしとと降る雨のなか、ゴーイングメリー号は静かに進む。この海域の特徴なのか、雨は降りやむことがない。さすがの面々も静かなものだと、ゾロは欠伸しながらキッチンのドアを開けた。
「「ぎゃーーーっっ!!」」
いきなり盛大に上がった叫び声に、思わずひるむ。
「だーっ！ うっせぇぞ、てめぇら!! よく見ろ、クソマリモが起きてきただけだっつうのっ！」
「よお、ゾロ。なぁなぁ、ゾロはあれ、なんに見える？」
部屋の隅でガタガタと震えるウソップとチョッパーが上げた悲鳴より、よっぽどサンジの怒鳴り声のほうがやかましい。呆れつつルフィが指差すほうを見れば。
「なんだぁ、雨漏りか？ そろそろヤベェんじゃねぇのか、この船。ボロいからな」
「ボロいって言うなっ！ ……や、今問題なのはそこじゃねぇ」
ウソップの突っ込みに、天井の隅にくっきり浮かび上がる染みからゾロが視線を戻すと、怯えきった目でチョッパーが見上げていた。
「おおおお化けだっでヴゾッブがぁーっ」
「お化けだぁ？」
改めて天井を見上げてもなんのことやらわからずに、ゾロの首がかしげられる。
「そいつに言っても無駄だぞ、チョッパー。情緒とか想像力ってぇもんがねぇからよ」
「んだとっ!? やんのか、てめぇ！」
「あぁ？ 本当のことだろうがっ！」
「待て待て、お前ら喧嘩してる場合じゃねぇだろ！ お祓いとかしねぇとよ」
睨み合う一触即発の年長組を、ウソップが慌てて止める。これ以上船を傷められたらたまったもんじゃない。
「だから、なんのことだよっ」
「あれが人の目に見えるんだってよ。気のせいだっつってんのに。いい加減にしろ、ウソップ！ チョッパーもびーびー泣くなっ。クソやかましい」
苦々しげに煙草に火をつけ言うサンジに、再びゾロの目が天井の染みを映す。
なるほど、よくよく見れば目に見えないこともない。
「クソ馬鹿馬鹿しいころで騒ぐなっての」
「じゃあサンジはなにに見えるんだ？」
まだぐすぐすと鼻をすすりながら言うチョッパーに、サンジは腕組して天井を見上げると、しばらくしてぽつりと言った。
「美女の胸？」
「うわ……エロい」
「エロサンジ」
「エロ眉毛」
「あぁっ!? じゃあ、てめぇはなんに見えんだよ！」
言葉に詰まり、ゾロは眉間に皺を寄せて染みを睨み付けた。サンジの顔にニヤニヤとした皮肉な笑みが広がる。
「ほら見ろ。てめぇにゃ想像力がねぇって言ったろ？」
「……あ。蛾だ」
「がだ？」
揃って首をかしげる一同に、ゾロがにまりと笑って胸を張る。
「蛾だ、蛾。ありゃあ、虫の蛾だな」
「ぎゃーーーっ!! ててててめぇ、クソ気色ワリィこと言うんじゃねぇよっ！ あれは胸だっ、美女の胸！」
「や、胸だけじゃ顔はわかんねぇだろ」
「俺様ほどの愛の伝導師ともなりゃ、心眼でわかんだよっ！」
「おーっ！ サンジ、すげぇなっ」
「か、顔見えなくてもわかるのか？ すげぇっ」
ウソップの突っ込みに、涙目で壁にへばりつきながらも、サンジがえらそうに言う。呆れ返るゾロとウソップをしり目に、ルフィとチョッパーが感心した声を上げた。
「ルフィはなんに見えるんだ？」
「んん～？ 肉？」
「「「「や、それはねぇし」」」」
お化けだ、いや、胸だ。蛾に決まってる。喚き合うなかに響く、肉ーっ、の雄叫び。
「……まったく、馬鹿ばっかり」
「ふふ、元気でいいじゃない。ねぇ、航海士さん。あなたはなにに見える？」
我関せずとティータイムを決め込みつつも、額に青筋浮かべるナミに、こちらはまるきり動じていないロビンが笑いかける。
「心理テスト？ 判断できるの？ ロビン」
「いいえ、その方面は詳しくないの。ただ聞いてみたかっただけ」
「そう。けど知識がなくたって、答えられることがあるわよ」
「あら、なにかしら」
そろそろ限界にきつつある堪忍袋の緒を辛うじて抑え、ナミはびしっと騒々しい男共に指を突きつけた。
「全員、幼稚」
もしくは馬鹿ねと溜息つく。
「楽しみを見つける天才ってことね」
「物は言いようね～。でも限度ってあると思うわ。
アンタたち、うるさいわよっ!! いい加減にしなさい！」
響き渡った鶴の一声。
ずらり並んで正座させられた男達と、仁王立ちするナミの背中を眺めるロビンの唇には、楽しげな微笑。
「並べてこの世は、こともなし……ね」
晴れても。降っても。
たとえば世界が暗闇に包まれても。
きっとこの小さな船の面々は、その中でも楽しみを見つけるだろう。
どんな時でも、この仲間たちにかかれば笑顔が生まれる。それは素敵なことだと、ロビンは笑った。
並べてこの世は、おもちゃ箱
今度は何をしでかすものやら
笑顔を詰め込み、どこまでも
小さな船は騒々しく海を行く
終